| Effraie des clochers (Tyto alba (Scopoli, 1769)) |
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Nom latin : Tyto alba (Scopoli, 1769) Nom commun : Effraie des clochers Autres noms : Chouette effraie, Dame blanche. Nom anglais : Western Barn Owl Ordre : Strigiformes Famille : Tytonidae Taille : Taille du corps : 32 à 40 cm; Envergure : 75 à 110 cm; Poids : 190 à 455g (en Europe). Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. Habitat : Zones découvertes avec arbres clairsemés, granges, étables, clochers, ruines. Nourriture : Principalement des petits rongeurs capturés la nuit grâce à son vol silencieux et localisés à l'aide de ses disques faciaux qui collectent les sons comme des paraboles. La Chouette effraie peut aussi capturer quelques oiseaux et de gros insectes. Les proies sont entièrement avalées, les parties indigestes sont rejetées dans des pelotes de réjection. Nidification : La Chouette effraie niche dans des cavités naturelles ou dans des bâtiments. Le nid est tapissé de morceaux de pelotes de réjection. Il y a une ou deux couvées par an, de 4 à 7 œufs mais parfois beaucoup plus. Cette reproduction nombreuse permet de compenser le fort taux de mortalité chez les jeunes. Migration : Sédentaire. Quelques déplacements peuvent avoir lieu en cas de manque de nourriture. Zone géographique : Monde entier sauf zones polaires. Il existe plus de 30 sous-espèces, citons Tyto alba alba que l'on trouve à l'ouest de l'Europe et autour du Bassin Méditerranéen, Tyto alba guttata que l'on trouve de l'est de la France jusqu'à l'ouest de la Russie, Tyto alba pratincola que l'on trouve en Amérique du Nord et au Mexique entre autres. Certains ornithologues utilisent une classification différente, par exemple en élevant Tyto furcata au rang d'espèce et en considérant pratincola comme une sous espèce de Tyto furcata. |
L'Effraie des clochers présente un disque facial blanc en forme de cœur. Le dessus est brun jaune et gris cendré avec de fines taches blanches bordées de noir. La poitrine et le dessous sont blanc à blanc roussâtre finement piqueté de brun. Les longues pattes sont couvertes de plumes blanches. Les ailes et la queue sont couvertes d'un plumage duveteux qui permet un vol très silencieux. Le bec est crochu et clair. |
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Je roulais de nuit sur une petite route de campagne quand j'ai aperçu cette Effraie des clochers posée sur le bas côté. Une autre chouette, percutée par une voiture, gisait sur la route à proximité. J'ai lu que les collisions avec des voitures sont la première cause de mortalité chez ces rapaces nocturnes. |
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Je me suis approché lentement pour essayer d'évaluer la situation. Est-ce une chouette juvénile qui accompagnait un adulte? |
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Dernière photo, à quelques mètres. Cette chouette, par son envol sans difficulté, m'a fait penser qu'elle était apte à survivre à cet événement. Je lui souhaite une longue vie sans voitures … |
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Je ne reviens que très épisodiquement dans la ferme de mon enfance aujourd'hui inhabitée. Cette fois-ci, dès la nuit tombée, mon attention a été attirée par des chuintements incessants en provenance de la grange. J'y ai trouvé 4 Chouettes effraie prisonnières d'une vieille nasse placée ici par je ne sais qui. Une Chouette adulte était malheureusement morte mais les 3 juvéniles qui l'accompagnaient ont été libérées et ont pu repartir en volant. |
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Ayant eu droit à un concert des Effraies des clochers la nuit précédente, je me suis posté à l'affut pour une séance d'enregistrement. Le concert a débuté à 22h56 dans la nuit profonde. Les cris de l'Effraie des clochers sont principalement des chuintements grinçants. Ces cris doivent être dus à la présence d'une couvée dans un trou sous le toit du vieux four à pain. |
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J'ai fait l'acquisition d'un piège photo dont la première utilisation a été d'essayer d'identifier l'emplacement d'un nid de Chevêches d'Athéna et c'est finalement une Effraie des clochers qui leur a volé la vedette. |
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Voulant compléter le montage précédent avec la régurgitation d'une pelote de réjection, j'ai placé le piège photo sur une poutre de la grange que j'ai supposée être un reposoir et je suis revenu un mois et demi plus tard. J'ai trouvé plus de 400 vidéos de 20 secondes (taille maximale en nocturne), une moitié avec l'Effraie des clochers et l'autre moitié avec la Chevêche d'Athéna. 99% des vidéos sont floues du fait du manque de recul avec un piège photo sans mise au point et plutôt conçu pour les gros mammifères. J'ai tout de même eu l'agréable surprise d'avoir un exemplaire de la séquence que j'espérais. |
André Bon janvier 2022
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