Sterne caugek (Thalasseus sandvicensis)

Sterne caugek (Thalasseus sandvicensis (Latham, 1787))

Nom latin : Thalasseus sandvicensis (Latham, 1787)
Nom commun : Sterne caugek
Autres noms : Autre nom scientifique : Sterna sandvicensis.
Nom anglais : Sandwich Tern
Ordre : Charadriiformes
Famille : Laridae
Taille : Taille du corps : 36 à 41 cm; Envergure : 98 à 110 cm; Poids : 210 à 260 g
Habitat : Les Sternes caugek sont essentiellement des oiseaux côtiers qui vivent en colonies. On les rencontre surtout sur les côtes basses, dunes, plages, prairies, îlots.
Nourriture : La Sterne caugek se nourrit presque exclusivement de poissons. Les proies sont repérées d'assez haut par un vol stationnaire et sont capturées à la suite d'un plongeon à la verticale ou en oblique.
Nidification : Les Sternes caugek nichent en colonies importantes et les nids sont très proches les uns des autres. En mai-juin, les femelles pondent de 1 à 3 œufs, à même le sol, dans un petit creux creusés par les deux parents.
Migration : La sous-espèce européenne Thalasseus sandvicensis sandvicensis hiverne sur les côtes Atlantiques de l'Afrique et en Péninsule Arabique. La sous-espèce d'Amérique du Nord Thalasseus sandvicensis acuflavida hiverne dans les Antilles, en Amérique centrale et sur les côtes de l'Amérique du Sud à proximité. La sous-espèce des côtes Atlantiques de l'Amérique du Sud Thalasseus sandvicensis eurygnatha est plus sédentaire.
Zone géographique : Les Sternes caugek nichent sur les côtes Atlantiques de l'Europe de l'Ouest, de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud. Certaines nichent aussi sur le pourtour méditerranéen, en Mer Noire et en Mer Caspienne. Elles hivernent au nord de l'Océan Indien, sur les côtes Atlantiques de l'Afrique, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud et sur les côtes Pacifiques de l'Amérique centrale.

La Sterne caugek a le dos gris cendré très clair et le ventre blanc.
La tête porte une calotte toute noire pendant la saison de reproduction, toutefois le front devient blanc dès le début de l'été.
La calotte se prolonge vers l'arrière par une petite huppe érectile noire caractéristique.
La bec est noir avec la pointe jaune. Les pattes sont noires.
La Sterne hansel Gelochelidon nilotica se distingue par le bec moins long et à extrémité noire et par l'absence de huppe érectile.

Sterne caugek (Thalasseus sandvicensis) - Côtes d'Armor, France - 17 août 2009

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J'avais observé cette petite bande de Sternes caugek la veille, lors d'un footing matinal sur la plage des Vallées à proximité de Pléneuf-Val André.
J'y suis donc revenu le lendemain matin avec mon matériel photo. La lumière n'était pas au rendez-vous et l'approche a été un peu difficile.
Pendant mon observation, quelques Sternes sont arrivées en vol depuis la mer pour grossir la petite troupe qui stationnait sur la plage.

Sterne caugek (Thalasseus sandvicensis) - Côtes d'Armor, France - 17 août 2009

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Voici mon observation la plus proche (et cette photo est un recadrage assez important).
La pointe jaune du bec est bien visible sur cette photo.