Faucheur des murailles (Phalangium opilio (Linnaeus, 1761))

Nom latin : Phalangium opilio (Linnaeus, 1761)
Nom commun : Faucheur des murailles
Nom anglais : Common Harvestman
Ordre : Opiliones
Famille : Phalangiidae
Taille : Corps : 4 à 6 mm pour les mâles, 4,3 à 7,7 mm pour les femelles; Pattes : environ 50 mm.
Biotope : Mousse et végétation basse. Bois, champs, parcs et jardins.
Toile : Pas de toile.
Période d'observation : Les jeunes Faucheurs des murailles deviennent adultes à la fin de l'été dans nos régions. Il se peut aussi que certains adultes passent l'hiver dans des endroits abrités. En Europe, il y a une génération par an et le Faucheur des murailles hiverne sous forme d'œuf. Dans d'autres régions du monde il peut y avoir plusieurs générations par an.
Zone géographique : Régions tempérées dans le monde entier.

Les Opilions se distinguent des araignées par un corps arrondi sans séparation marquée entre l'abdomen et le céphalothorax.
Ils ont 8 longues pattes. La seconde paire est un peu plus longue, elle est utilisée comme organe sensoriel pour palper l'environnement.
Le dessus du corps du Faucheur des murailles présente une selle avec trois élargissements. Cette selle a tendance à s'estomper vers l'avant. Le dessous du corps est de couleur blanc crème.
L'ocularium est robuste et porte des denticules pointus.
Les longues et fines pattes, de couleur brun orangé à noir, portent 4 à 6 rangées parallèles d'épines.
Le critère le plus fiable pour identifier cette espèce est la présence de deux petites dents blanchâtres sur la membrane suprachélicérale (c’est-à-dire sur le bord frontal du céphalothorax).
Le second article des chélicères de mâles porte des apophyses caractéristiques en forme de poignards pointés vers l'avant.
Les mâles ont un corps de forme générale carrée. Le corps des femelles est plus allongé.
Le Faucheur des murailles se nourrit de pucerons, de chenilles, de larves et de petites limaces.
Il peut abandonner une patte pour faire diversion lorsqu'il est menacé.
Il y a une possible confusion avec Mitopus morio qui présente aussi une selle avec des élargissements anguleux. Ce dernier a des couleurs souvent très contrastées avec une selle foncée sur un fond très clair. La selle est plus marquée vers l'avant. Les épines sur les pattes et sur l'ocularium sont plus petites.


Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 31 octobre 2011
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
J'ai pris plusieurs photos de cet opilion mais c'est cette vue de dessus qui montre le mieux la forme de la selle et qui permet de voir les deux petites dents sur la membrane suprachélicérale.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 31 octobre 2011
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
J'ai observé cet opilion en forêt. La forme du corps assez allongée indique une femelle. On ne voit pas les apophyses en poignard caractéristiques des mâles.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 31 octobre 2011
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Cette photo permet de bien voir les épines sur les pattes et sur l'ocularium.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 19 août 2013
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Pas de problème d'identification avec cette photo qui montre la selle et laisse entrevoir les petites dents blanches à l'avant du céphalothorax.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 19 août 2013
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
J'essaie toujours d'avoir une vue de profil des opilions avec la mise au point sur l'ocularium. On voir bien ici les denticules pointus qui le bordent.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 19 août 2013
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
La faible mobilité des opilions et la possibilité de prendre appui sur les murs où ils se trouvent facilitent les prises de vue. J'utilise des bagues allonges pour augmenter le grossissement ainsi que le flash pour fermer le diaphragme et augmenter la profondeur de champ.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 19 août 2013
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Voici une vue un peu plus lointaine qui permet de bien voir la longueur des pattes et en particulier celles de la paire II qui sont plus longues.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 24 mai 2014
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
La fréquence d'observation du faucheur des murailles contre les murs de la maison permet de multiplier les photos.
En voici une où les dents de l'ocularium sont bien visibles sur un fond clair.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Yvelines, France - 24 mai 2014
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Et voici une photo du même opilion où les petites dents blanches typiques de l'espèce sont bien visibles.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Saône-et-Loire, France - 12 novembre 2016
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Et encore une femelle, à quand la photo du mâle? J'en ai bien observé un, une fois, mais je n'avais pas mon appareil photo sous la main.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Saône-et-Loire, France - 03 juin 2018
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Vue de face.



Faucheur des murailles (Phalangium opilio) - Saône-et-Loire, France - 20 août 2020
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Faucheur des murailles (Phalangium opilio)
Voici enfin un mâle. Les petites dents blanches caractéristiques de l'espèce sont bien visibles sur cette vue de dessus.
On distingue aussi les importantes apophyses en forme de poignard pointées vers l'avant.

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