| Couleuvre helvétique (Natrix helvetica (Lacépède, 1789)) |
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Nom latin : Natrix helvetica (Lacépède, 1789) Nom commun : Couleuvre helvétique Nom anglais : Barred Grass Snake Ordre : Squamata Sous-Ordre : Serpentes Famille : Natricidae Taille : 80 à 110 cm pour le mâle, 160 à 200 cm pour la femelle. Habitat : Berges des étangs, des mares et des rivières. Marais. Nourriture : Amphibiens, petits mammifères, poissons. Reproduction : Les accouplements ont lieu vers avril/mai. Les femelles pondent 30 à 40 œufs groupés en chapelet, dans le compost, la végétation en décomposition ou le fumier. Selon la température du lieu, de jeunes couleuvreaux de 15 à 20 centimètres naissent 40 à 70 jours plus tard. Zone géographique : Ouest de l'Europe : Angleterre, Pays-Bas, Belgique, ouest de l'Allemagne, France, Suisse, Croatie, Slovénie, Italie. Plus à l'est c'est la Couleuvre à collier (Natrix natrix) que l'on rencontre. |
La Couleuvre helvétique, précédemment considérée comme une sous-espèce de la Couleuvre à collier (Natrix natrix) a été élevée au rang d'espèce en 2017 suite à des analyses génétiques. La Couleuvre helvétique est un reptile diurne semi-aquatique. On la rencontre souvent dans l'eau où elle nage aisément. Elle peut rester en plongée jusqu'à 15 minutes. On peut aussi la rencontrer sur la terre ferme, en forêt ou en prairie, où elle peut s'éloigner de tout point d'eau. Il existe de nombreuses variations de couleur. Le corps peut varier du vert foncé, au brun, au gris voire au noir. Il y a des taches noires sur le dos. Elle présente un collier jaunâtre ou blanc derrière la tête précédant deux grosses taches noires. Le dessous du corps est généralement de couleur plus claire. La queue est fine. La tête de forme ovale est bien séparée du corps. Les yeux ont une pupille ronde. La Couleuvre helvétique hiberne dans des cavités naturelles pendant une période plus ou moins longue suivant la latitude du lieu. C'est un serpent totalement inoffensif pour l'homme. |
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Quelle surprise de voir ce visiteur dans le bassin du jardin. Le peu que l'on puisse voir du corps laisse tout de même penser à une longueur impressionnante. |
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Les photos ont été très faciles, pas besoin de recadrer. La petite taille du bassin et l'immobilité de la Couleuvre m'ont permis d'installer le trépied en prenant tout mon temps. |
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Il m'a fallu expliquer à toute la famille que ce serpent est totalement inoffensif et que son identification est absolument certaine. J'ai observé cette Couleuvre au même endroit plusieurs fois dans la semaine qui a suivi, puis plus rien. |
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Quelle surprise de trouver un serpent dans la maison! Cette jeune couleuvre helvétique s'est glissée dans le tout petit espace sous la porte d'entrée. |
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La photo est un peu trompeuse. Cette Couleuvre juvénile ne doit pas dépasser les 25 cm de longueur. Les jeunes ressemblent donc exactement aux adultes, en plus petit. Il est rassurant de constater que ces espèces se reproduisent dans un environnement où la pression humaine est assez forte. |
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Mon hospitalité a ses limites. J'ai donc gentiment renvoyé cette visiteuse dans le jardin, après la séance photo, en la poussant délicatement avec un balai. |
André Bon février 2022