Guêpier d'Europe (Merops apiaster (Linnaeus, 1758))

Nom latin : Merops apiaster (Linnaeus, 1758)
Nom commun : Guêpier d'Europe
Nom anglais : European Bee-eater
Ordre : Coraciiformes
Famille : Meropidae
Taille : Taille du corps : 27 à 29 cm; Poids : 44 à 78 g; Envergure : 44 à 49 cm.
Habitat : Falaises sablonneuses et friables en bordure de cours d'eau, carrières, sablières.
Nourriture : Le Guêpier d'Europe capture principalement ses proies en vol : Guêpes, abeilles, frelons et autres hyménoptères, et aussi libellules, papillons, etc.
Nidification : Les Guêpiers d'Europe nichent en colonies plus ou moins lâches. Ils creusent de longs terriers de section ovale et de 70 à 150 cm de longueur. La femelle pond environ cinq œuf début juin. Si la première couvée échoue, le couple creuse un nouveau terrier pour une seconde couvée.
Migration : Les Guêpiers d'Europe de l'ouest migrent vers l'Afrique centrale, ceux d'Europe de l'est migrent vers l'Afrique du sud. Les Guêpiers d'Asie migrent vers l'Inde et le Sri Lanka.
Zone géographique : Europe du sud et Europe centrale, Afrique du nord, Afrique du sud, sud et ouest de l'Asie en période de reproduction. Afrique tropicale, Afrique du sud, Inde et Sri Lanka en hivernage.

Le Guêpier d'Europe est un oiseau au plumage très coloré. Il est brun jaunâtre sur le dessus et bleu vert sur le dessous.
Le front est blanc. L'œil rouge est situé sur une large bande noire. Le menton et le gorge sont jaune vif et bordés d'une ligne noire sur le dessous.
Les rectrices médianes dépassent de la queue.
Le bec, assez long, est incurvé.
Les juvéniles sont de couleur plus terne.
Le chant de contact des Guêpiers en vol est très agréable à entendre et permet souvent de les reconnaître avant de les voir.
Le vol alterne des périodes de battements secs et de vol plané.


Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 mai 2011
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Les photos de Guêpiers d'Europe sont généralement faites à proximité des sites de nidification.
J'ai pris cette photo près d'une carrière de gravier où niche une importante colonie. Un chemin agricole passe à distance respectable et il est proche de petits arbustes.
J'ai affûté dans la voiture, derrière un filet de camouflage et je ne pense pas avoir perturbé la vie de la colonie du fait de la distance qui nous séparait.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 mai 2011
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Le Guêpiers d'Europe venaient tout juste d'arriver en ce tout début du mois de mai.
J'ai lu que les couples sont généralement unis pour la vie et que les nouveaux couples se forment sur les zones d'hivernage. Le nouveau couple formé ira nicher dans la région d'origine du mâle.
N'avez-vous pas remarqué que les chants des femelles ont parfois des accents espagnols, italiens ou autres ;-)



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 mai 2011
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Je n'ai eu qu'une petite journée de disponible pour observer ces beaux oiseaux. Il m'aurait fallu quelques jours de plus pour admirer la scène de l'offrande où le mâle offre un bel insecte à la femelle.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 mai 2011
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
J'ai encore beaucoup de progrès à faire pour les photos d'oiseaux en vol.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 mai 2011
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Difficile de faire une sélection dans la série de photos. En voici encore une…



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 10 mai 2012
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
J'ai pris cette photo à l'envol du perchoir. Il y a encore un problème de netteté.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 16 mai 2015
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Le niveau du Doubs a été assez élevé ce printemps, empêchant les Guêpiers d'Europe de nicher dans la falaise de terre qui borde la rivière.
J'ai trouvé ce terrier, à deux cent mètres du rivage, au bord d'un chemin creusé par le passage des vaches. L'endroit est moins protégé des éventuels prédateurs et je ne sais pas si son utilisation a été une réussite.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 28 mai 2020
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
La falaise de terre qui borde le Doubs présente un danger pour le bétail présent dans les prairies adjacentes. Une clôture est nécessaire pour les protéger. Cette clôture est aussi à déplacer tous les ans en fonction de la modification des méandres de la rivière lors des crues. Mais cette clôture a aussi une autre utilité, c'est un perchoir bien placé à proximité de la colonie de Guêpiers d'Europe.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 17 juillet 2020
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Voici une photo prise lors d'une deuxième visite à la colonie. Je pense que les jeunes de l'année sont déjà nés. Vers la mi-août ils viendront survoler mon jardin à moins de 2 kilomètres de là avant de partir en migration. Il suffit de tendre l'oreille, on les entend souvent avant de les voir.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 juin 2021
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Je m'améliore un peu pour les photos d'oiseaux en vol. Il me reste à améliorer le cadrage et à choisir un meilleur horaire pour que les rayons du soleil soient dans la bonne direction.
Dans un deuxième temps j'essaierai de trouver un emplacement qui permette d'avoir un autre fond que le ciel bleu (tout en restant à distance pour ne pas déranger la colonie).



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 juin 2021
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Le Guêpier d'Europe est un oiseau très photogénique. Pour une belle photo il faut aussi un beau perchoir. Celui-ci n'est pas du meilleur effet. Les crues hivernales m'en apporteront peut-être un autre pour l'année prochaine.



Guêpier d'Europe (Merops apiaster) - Saône-et-Loire, France - 01 juin 2021
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Guêpier d'Europe (Merops apiaster)
Certains photographes effacent de leurs images les éléments indésirables comme ces petites branches oblique ou en bas à gauche. Je m'interdit ce genre de retouches.

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