| Mante religieuse (Mantis religiosa (Linnaeus, 1758)) |
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Nom latin : Mantis religiosa (Linnaeus, 1758) Nom commun : Mante religieuse Nom anglais : European Mantis, Praying Mantis. Ordre : Dictyoptera Famille : Mantidae Envergure : 5 à 8 cm. Les mâles sont plus petits et plus minces que les femelles. Biotope : Biotopes chauds avec buissons et herbes hautes, préférence pour les pentes bien exposées. Zone géographique : Afrique, Europe méditerranéenne, Asie jusqu'au Japon. Introduite en Amérique du Nord. Période d'observation : Les adultes s'observent d'août à novembre. |
Les Mantes religieuses peuvent être vertes ou marrons tirant même parfois sur le jaune. Elles possèdent des pattes antérieures ravisseuses munies de piques et très développées qui leur permettent de capturer leurs proies, très souvent des grillons ou des criquets. L'intérieur des pattes antérieures, vers la base ou hanche, présente un ocelle blanc et noir ou simplement une tache noire. Ce critère n'est présent que chez Mantis religiosa en Europe. La tête, de forme triangulaire, présente deux gros yeux bombés, très espacés et trois petits ocelles sur le dessus. La tête est très mobile et peut pivoter à 180 degrés. Les sternites, visibles sur le dessous de l'abdomen, sont au nombre de huit pour les mâles et de six pour les femelles. Les deux sexes présentent deux paires d'ailes. Les ailes antérieures (ou élytres) légèrement cornées protègent les ailes postérieures membraneuses et translucides. Les deux sexes peuvent voler mais les femelles, plus lourdes, perdent cette possibilité en s'approchant de la période de ponte. L'accouplement peut durer plusieurs heures et il arrive parfois, à la fin, que la femelle dévore le male en commençant par la tête. La femelle pond de 200 à 300 œufs dans une oothèque qui est une sorte de sac se durcissant à l'air. Les œufs passent l'hiver. L'éclosion a lieu en mai ou en juin. Les jeunes Mantes sont semblables aux adultes et le cycle de développement comprend six mues. En France, la seule confusion possible, si l'on n'a pas de vue du côté intérieur de la base des pattes antérieures (tache noire chez Mantis religiosa), est avec la Mante ocellée (Iris oratoria). Cette dernière se reconnait à ses ailes courtes, à 5 épines situées sur le bord externe du fémur antérieur (seulement 4 épines chez Mantis religiosa), à la présence de deux tubercules sur l'écusson frontal et à une tache basale bleue violacée sur l'aile postérieure (visible en vol). |
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J'ai observé cette Mante religieuse dans une zone envahie par les orties. La présence de nombreux autres insectes lui permet de se nourrir assez facilement. Je me suis permis de plier quelques tiges pour obtenir un fond d'image plus épuré et plus uniforme. Les six sternites sont bien visibles sous l'abdomen de cette femelle. |
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J'ai été très intrigué par les points noirs mobiles semblant se déplacer sur les yeux à facettes de la Mante religieuse en fonction de l'orientation du regard. A quoi ces points peuvent-il correspondre? Il s'agit en fait d'une sorte d'illusion optique. Les yeux composés de facettes (ou ommatidies) ne sont pas mobiles. Ces facettes sont en fait des sortes de tubes d'orientations différentes. Il se trouve que nous voyons le fond du tube qui se trouve dans notre axe de vue et ce fond est noir. Ce point noir n'est donc pas déplacé par la Mante religieuse mais dépend de notre position pour "la regarder au fond des yeux". |
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Je suis retourné voir la Mante religieuse le lendemain matin. C'est alors que j'ai observé cet accouplement. |
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J'ai observé cet accouplement vers 8h30 du matin. J'ai attendu pour en voir le dénouement. Ayant d'autres obligations, je me suis absenté entre 10 et 12h. A mon retour, aux environs de midi, je n'ai retrouvé que la femelle. Je ne sais donc pas si le mâle s'est éloigné ou s'il a été victime de la femelle. |
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J'ai trouvé toute une population de Mantes religieuses dans une pelouse sèche proche de mon domicile de la région parisienne. Nous sommes ici à la limite nord de l'aire de répartition de cette espèce qui est plutôt considérée comme méditerranéenne. |
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La Mante religieuse fait partie des espèces protégées en région parisienne. Il serait peut-être plus judicieux de protéger le biotope aux endroits où on l'observe comme par exemple y restreindre la circulation des engins à moteur. |
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Voici un spécimen marron que j'ai eu du mal à voir au milieu des herbes hautes. |
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Je ne sais pas si les populations sont aussi nombreuses d'une année sur l'autre. J'ai observé sept Mantes religieuses, en moins d'une heure, cet été 2011, en parcourant environ 200 mètres parmi les hautes herbes. |
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Voici un spécimen dont la couleur jaunâtre semble bien adaptée pour passer inaperçu dans un creux de ce mur en pierres sèches. |
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La marche élégante de la Mante religieuse. |
André Bon mars 2025