Heliconius erato (Linnaeus, 1758)

Nom latin : Heliconius erato (Linnaeus, 1758)
Nom commun :
Nom anglais : Red Postman, Crimson-patched Longwing.
Ordre : Lepidoptera
Sous-ordre : Rhopalocera
Famille : Nymphalidae
Sous-famille : Heliconiinae
Envergure : 55 à 80 mm.
Biotope : Forêt tropicale, orées forestières.
Zone géographique : Amérique Centrale et quasiment toute l'Amérique du Sud y compris le versant ouest des Andes.
Période de vol : Toute l'année.
Nombre de générations :
Chenille : Blanche avec des points noirs, de longues épines noires et le dessous marron foncé.
Plante hôte : Passiflora sp.

Heliconius erato présente une très grande diversité d'aspect sous la forme de plus de 20 sous-espèces.
Les ailes ont la forme typique allongée de la sous-famille des Heliconiinae et présentent une couleur de fond brun foncé à noir.
Les ailes antérieures sont traversées par une bande orange, parfois deux, ou présentent des taches blanches et une base orange. Il existe même des formes avec une couleur bleu métallique.
Les ailes postérieures sont parfois uniformément brun foncé, parfois barrées d'une fine bande blanche et parfois avec une base orange et des nervures de la même couleur.
Il y a un mimétisme important avec Heliconius melpomene qui présente des formes quasiment identiques à Heliconius erato dans chaque région.
Il faut une vue de dessous pour les différentier. La base du revers de l'aile postérieure présente quatre points rouges, tout près du thorax, chez Heliconius erato. Elle ne présente que trois points rouges chez Heliconius melpomene.


Heliconius erato - Guyane, France - 08 mars 2012
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Heliconius erato
J'ai pris cette photo à Matoury, en parcourant le sentier de la Mirande.
Je pense qu'il s'agit ici de Heliconius erato hydara forme callycopis.



Heliconius erato - Guyane, France - 08 mars 2012
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Heliconius erato
J'ai un peu pesté contre ce papillon qui a juste plié ses ailes au moment où j'ai pris la photo.
C'est toutefois cette photo, dans sa version non réduite, qui m'a permis d'écarter Heliconius melpomene car on voit nettement quatre points rouge à la base du revers de l'aile postérieure.



Heliconius sp. - Guyane, France - 07 mars 2012
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Heliconius sp.
J'ai pris cette photo à Sinnamary, à proximité des marais de Yiyi, sur le sentier qui va de la maison de la nature aux observatoires pour les oiseaux.
Je n'ai pas de vue de dessous, il y a donc un doute entre Heliconius erato hydara et Heliconius melpomene melpomene.
Nous en resterons donc à Heliconius sp.

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