Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella (Linnaeus, 1758))

Nom latin : Galleria mellonella (Linnaeus, 1758)
Nom commun : Fausse teigne de la cire
Autres noms : Grande teigne des ruches
Nom anglais : Greater Wax Moth, Honeycomb Moth.
Ordre : Lepidoptera
Sous-ordre : Heterocera
Famille : Pyralidae
Sous-famille : Galleriinae
Envergure : 29-41 mm.
Biotope : Les larves se développent dans les rayons de cire des abeilles mellifères, surtout dans les colonies faibles.
Zone géographique : Régions tempérées, tropicales et subtropicales du monde entier. La zone de répartition est susceptible de s'étendre en fonction du réchauffement climatique.
Période de vol : Mai à octobre en France métropolitaine.
Nombre de générations : 2 à 6 générations annuelles suivant la température.
Chenille : Assez longue (2,5 à 4 cm), de couleur blanc jaunâtre avec la tête noire.
Plante hôte : La chenille ne se développe pas sur une plante mais à l'intérieur des rayons de cire des colonies d'abeilles. Elle consomme la cire, les cocons qui protègent les larves, du pollen et un peu de miel et de propolis. Ses galeries sont entourées de fils soyeux.

La Fausse teigne de la cire a les ailes antérieures gris cendré avec des stries noires. Les deux tiers antérieurs sont plus foncés que le tiers postérieur qui peut aussi présenter des stries plus foncées.
Les ailes postérieures sont blanchâtres avec des nervures plus foncées.
Les mâles sont plus petits que les femelles et présentent une marge des ailes antérieures nettement concave. Cette marge est plus rectiligne chez les femelles.
De plus les femelles ont des palpes labiaux pointés vers l'avant qui évoquent la forme d'un bec. Les palpes labiaux du mâle, recourbés vers le haut évoquent la forme d'un nez retroussé.
Les antennes sont filiformes chez les deux sexes.
Les papillons adultes ne se nourrissent pas et ne vivent que quelques jours.
Citons la Petite fausse teigne de la cire (Achroia grisella) qui se nourrit aussi dans les rayons de cire. Elle est de taille nettement inférieure. Ses ailes sont plus gris argenté et sont tenues plus à plat au repos.


Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella) - Saône-et-Loire, France - 26 avril 2020
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Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella)
J'ai trouvé cette chenille sur le plateau situé sous une de mes ruches dont la colonie était affaiblie. J'aime bien les papillons mais je préfère voir cette espèce le moins souvent possible.



Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella) - Saône-et-Loire, France - 26 avril 2020
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Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella)
J'ai lu que les couleurs de ces chenilles peuvent varier en fonction de leur nourriture. Celle-ci est assez foncée.



Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella) - Saône-et-Loire, France - 16 juillet 2020
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Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella)
La forme concave de la marge des ailes antérieures indique un mâle.



Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella) - Saône-et-Loire, France - 16 juillet 2020
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Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella)
Voici une autre vue du même mâle. L'avant de la tête n'évoque pas la forme d'un bec.



Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella) - Saône-et-Loire, France - 29 juin 2021
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Fausse teigne de la cire (Galleria mellonella)
C'est un peu moins net mais je pense que ce spécimen est encore un mâle. La prochaine fois que j'aurai une ruche infestée je me concentrerai sur la photographie des femelles.

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