Combattant varié (Calidris pugnax (Linnaeus, 1758))

Nom latin : Calidris pugnax (Linnaeus, 1758)
Nom commun : Combattant varié
Autres noms : Chevalier combattant
Nom anglais : Ruff
Ordre : Charadriiformes
Famille : Scolopacidae
Taille : Taille du corps : 21-32 cm; Envergure : 54-58 cm; Poids : 70-150 g pour les femelles, 130-230 g pour les mâles.
Habitat : Toujours à proximité de l'eau, berges de plans d'eau, vasières, marais, etc.
Nourriture : Insectes, crustacés, mollusques, mais aussi graines et algues.
Nidification : Les parades nuptiales des mâles sont spectaculaires. Ils déploient les plumes de leurs collerettes de couleurs variées et simulent des combats (d'où le nom de l'espèce). Les femelles choisissent leur partenaire puis se retirent pour nicher. Il peut y avoir polygamie et polygynie. Les femelles pondent généralement 4 œufs en mai-juin, au sol, dans un nid construit avec des herbes sèches.
Migration : Les Combattants variés migrent en Afrique sub-saharienne ou au sud de l'Asie en hiver.
Zone géographique : Toundra nordique d'Europe et d'Asie en période de reproduction.

Les Combattants variés présentent une tête relativement petite par rapport au corps.
Le bec est de longueur moyenne.
Il y a un fort dimorphisme sexuel. Les mâles sont plus grands. Ils présentent, en plumage nuptial, une collerette et des oreillons érectiles qui peuvent varier du noir, au violet, roux ou blanc, suivant les individus.
Les pattes sont jaune verdâtre ou orange foncé.
Les femelles n'ont pas de collerette ni d'oreillon. Elles présentent une poitrine plus claire, barrée de sombre. Les plumes du dessus et des côtés ont le centre noirâtre.


Combattant varié (Calidris pugnax) - Saône-et-Loire, France - 13 mai 2015
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Combattant varié (Calidris pugnax)
La Basse vallée du Doubs est une zone humide qui sert d'étape à de nombreux oiseaux en cours de migration. Voici une petite bande de Combattants variés qui fait une pause dans sa migration vers le nord.



Combattant varié (Calidris pugnax) - Saône-et-Loire, France - 13 mai 2015
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Combattant varié (Calidris pugnax)
Le guide "Les oiseaux de Saône-et-Loire" indique deux vagues de migration en fonction des zones d'hivernage. Les oiseaux hivernant au sud de l'Europe et en Afrique du nord passent en février-mars, ceux qui hivernent en Afrique tropicale passent fin avril. Je pense que ce petit groupe de 6 ou 7 individus fait partie de cette seconde vague migratoire.



Combattant varié (Calidris pugnax) - Saône-et-Loire, France - 13 mai 2015
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Combattant varié (Calidris pugnax)
On voit bien ici les plumes du dos à centre noirâtre.
Je n'ai pas pu faire mieux comme photo. J'ai fait cette observation depuis ma voiture et mon objectif de 300mm était un peu juste pour la distance. Cette image est un recadrage important.



Combattant varié (Calidris pugnax) - Saône-et-Loire, France - 13 mai 2015
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Combattant varié (Calidris pugnax)
Un Combattant varié, toujours un peu à l'écart du groupe, présentait un aspect différent avec la tête et le cou beaucoup plus sombre. Est-ce un mâle qui va bientôt prendre son plumage nuptial?
Il me faudra un jour aller faire un petit voyage dans les régions nordiques pour tenter d'observer les mâles dans leur beau plumage.

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