| Fourmi-manioc (Acromyrmex octospinosus (Reich, 1793)) |
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Nom latin : Acromyrmex octospinosus (Reich, 1793) Nom commun : Fourmi-manioc Autres noms : Fourmi coupe-feuilles Nom anglais : Leaf-cutter Ant Ordre : Hymenoptera Famille : Formicidae Envergure : Grande ouvrière : Plus de 1 cm. Petite ouvrière : Moins de 4 mm. Biotope : Forêt tropicale. Zone géographique : Du sud du Mexique en Amérique Centrale au Venezuela au nord de l'Amérique du sud. Introduit dans plusieurs îles des Antilles, dont Cuba, Trinidad et la Guadeloupe vers 1950. Période d'observation : Toute l'année. |
Il existe deux genres de fourmis coupe-feuilles, le genre Atta et le genre Acromyrmex. Les fourmis du genre Atta ont trois paires de pointes sur le thorax et premier segment de l'abdomen et un exosquelette lisse alors que les fourmis du genre Acromyrmex ont quatre paires de pointes sur le thorax et premier segment de l'abdomen et un exosquelette rugueux. La couleur de Acromyrmex octospinosus varie de brun jaune à rouge. Elle se distingue aussi des fourmis du genre Atta par la présence de nombreuses petites pointes sur le dessus de la tête alors que les fourmis du genre Atta n'en ont que deux. Le forme des épines est utilisée pour différentier les espèces du genre Acromyrmex. Acromyrmex octospinosus a les épines inférieures du pronotum plates et arrondies au bout, les médianes sont manquantes. Ces fourmis découpent des végétaux qu'elles transportent jusqu'au nid où elles constituent une meule pour cultiver un champignon. Elles s'alimentent des fructifications blanches de ce champignon. Elles peuvent être considérées comme nuisibles à cause des dégâts causés aux végétaux. |
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C'est un touriste croisé sur le sentier qui mène au Saut de la Lézarde qui m'a montré toute une colonne de Fourmis-manioc. Elles transportaient des morceaux de végétaux en file indienne. L'identification de Acromyrmex octospinosus est basée sur le fait que j'ai lu qu'il s'agit ici de la seule espèce de Fourmi coupe-feuilles que l'on trouve en Guadeloupe. |
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J'ai pris cette photo sur les Îles du Salut (Île Royale). Les quatre paires de pointes sur le thorax plus le premier segment de l'abdomen indiquent le genre Acromyrmex. Nous nous arrêterons au genre. Pour aller jusqu'à l'espèce il faut analyser la taille et la forme des différentes pointes. Je ne suis pas sûr que la photo le permette. |
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On se demande parfois comment les morceaux de feuille sont tenus en équilibre. |
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Cette fourmi sans feuille s'est retrouvée par hasard dans un coin de la photo. Je ne l'ai vu que bien après. Est-ce une grande ouvrière chargée de la découpe des feuilles? |
André Bon avril 2014